L’astronomia è prima di tutto una passione.
Le persone appassionate di astronomia che non hanno un percorso di studi o una qualifica che le definisca astronomo sono chiamate astrofili.
Profilo di un astrofilo
Gli astrofili si riuniscono spesso in gruppi o associazioni formatesi nelle loro località di appartenenza. Le attività principali di un astrofilo sono l’osservazione della volta celeste con o senza il telescopio e l’astrografia (la fotografia del cielo e dei fenomeni celesti con opportune fotocamere).
Attraverso le associazioni il contributo degli astrofili si è negli anni allargato a vera e propria divulgazione astronomica attraverso pubblicazioni online e su riviste, conferenze, convegni e osservazioni astronomiche per determinati eventi o fenomeni. Le attrezzature di cui dispone un’associazione possono arrivare anche a notevoli osservatori astronomici.
I contributi degli astrofili nella ricerca astronomica si compiono soprattutto nella raccolta dati. Questo perché tanti piccoli osservatori possono vedere molti più fenomeni di pochi telescopi professionali concentrati su attività specifiche. Gli astrofili spesso si occupano dell’osservazione o scoperta di asteroidi e comete, monitoraggio dei cambiamenti di luminosità di stelle doppie, stelle variabili, e supernove.
Le associazioni astrofile in Italia e l’Unione Astrofili Italiani
In Italia ci sono tantissimi gruppi o associazioni astrofile che operano a livello locale, provinciale, regionale. La più grande associazione è l’Unione Astrofili Italiani (UAI) che annovera tra i suoi soci sia professionisti che amatori dell’astronomia. Attiva da quarant’anni l’UAI conta tra gli aderenti almeno 200 associazioni e migliaia di singoli soci. L’associazione ha al suo interno delle specifiche sezioni di ricerca con finalità di dare contributi scientifici alla ricerca professionale. Attualmente le sezioni attive sono: Sole, Luna, Pianeti, Asteroidi, Meteore, Comete, Stelle variabili, Cielo Profondo, Quadranti Solari, Astrocultura, Strumentazione, Radioastronomia, Spettroscopia Pianeti Extrasolari. L’UAI ha un proprio sito internet e un proprio periodico bimestrale “Astronomia”, con pubblicazioni scientifiche, resoconti sull’attività delle sezioni, informazioni su eventi o attività delle associazioni locali.
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